식품위생법은 국민의 건강과 안전을 지키기 위한 중요한 법규입니다. 식품의 취급 과정 전반에 걸쳐 엄격한 기준과 절차를 규정하고 있으며, 이를 위반했을 경우 다양한 수준의 처벌을 받을 수 있습니다. 많은 분들이 식품위생법 위반이 단순히 영업상의 불이익으로 끝날 것이라고 생각하시지만, 실제로는 형사처벌, 벌금, 과태료 부과, 영업정지 또는 폐쇄 등 개인과 사업체 모두에게 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
식품위생법 위반 행위는 그 내용과 결과에 따라 법에서 정한 처벌 규정이 명확하게 적용됩니다. 국민 건강에 직접적인 위협을 가하는 행위에 대해서는 더욱 엄중한 처벌이 따릅니다. 따라서 식품 관련 업종에 종사하거나 온라인으로 식품을 판매하는 분이라면 반드시 식품위생법의 주요 내용을 숙지하고 준수해야 합니다.
국민의 식탁 안전을 위협하는 행위, 그에 따른 강력한 처벌
식품위생법을 위반했을 때 받게 되는 처벌은 위반 행위의 심각성에 따라 달라집니다. 예를 들어, 식품에 사용이 금지된 물질을 사용하거나, 식품첨가물의 기준 및 규격을 위반하는 등 국민 건강에 직접적인 위해를 가할 수 있는 중대한 위반 행위는 최대 10년 이하의 징역 또는 1억 원 이하의 벌금에 처해질 수 있습니다 . 이는 해당 위반이 단순히 법규를 어긴 것을 넘어, 사회 전체의 안전망을 흔드는 행위로 간주되기 때문입니다.
또한, 정식 허가나 신고 없이 식품 관련 영업을 하는 것 역시 중대한 위반입니다. 특히 식품 제조·가공업과 같이 국민들이 섭취하는 식품을 직접 다루는 업종에서 미등록 영업을 하는 경우, 5년 이하의 징역 또는 5천만원 이하의 벌금에 처해질 수 있습니다 . 이는 영업의 투명성을 확보하고 식품 생산 과정의 위생 및 안전을 국가가 관리하기 위한 필수적인 조치입니다.
법규 미숙지가 처벌의 이유가 될 수 있다
식품위생법의 적용 범위는 매우 넓습니다. 식당이나 급식실뿐만 아니라 식품을 제조, 가공, 포장하거나 온라인으로 판매하는 개인에게까지 해당됩니다 . 일반 개인이 이 복잡한 법의 모든 항목을 상세히 알기란 현실적으로 어려움이 있습니다. 하지만 법을 알지 못했다는 사실만으로 위반에 대한 책임을 피하기는 어렵습니다.
예를 들어, 영업 허가를 받은 후 영업장 소재지나 상호 등의 중요 사항이 변경되었음에도 불구하고 이를 변경 등록 또는 변경 신고를 하지 않거나 , 새로 제조하는 품목에 대해 보고를 하지 않거나 보고한 내용을 변경했음에도 변경 보고를 이행하지 않는 경우 , 4백만원 이하의 과태료가 부과될 수 있습니다 . 과태료는 형사처벌이나 행정처분(영업정지 등)과는 구분되는 질서위반행위에 대한 금전적 제재이며, 질서위반행위규제법에 따라 사전 통지 및 의견 제출 절차가 진행됩니다 . 비록 과태료가 행정처분은 아니지만, 사업을 운영하는 소상공인에게는 상당한 부담으로 작용할 수 있습니다 .
예상치 못한 상황에서 발생하는 위반 사례와 그 파급 효과
식품위생법 위반 사례는 우리 주변에서 생각보다 흔하게 접할 수 있습니다. 식당에서 유통기한이 경과된 식재료를 사용하거나, 원산지를 허위로 표시하는 등의 위반 행위는 물론, 최근에는 인터넷을 통해 직접 만든 식품이나 농수산물을 판매하다가 영업 신고 미비 등으로 인해 법 위반 혐의를 받게 되는 개인이나 농어업 종사자들의 사례도 적지 않습니다 . 이러한 위반 행위는 가벼운 과태료에서 시작하여 영업 정지, 영업소 폐쇄, 그리고 징역이나 벌금형과 같은 형사처벌까지 이어져 , 생계 기반을 잃게 되는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
특히 온라인 판매의 경우, 사업자등록은 했더라도 식품 관련 영업을 위한 별도의 인허가 절차가 필요하다는 사실을 간과하기 쉽습니다. 식품 제조·가공업이나 즉석판매제조·가공업 등으로 등록하지 않고 식품을 만들어 판매하는 행위는 법에 저촉될 수 있으므로, 영업 규모와 관계없이 관련 법규를 철저히 확인하고 필요한 절차를 이행하는 것이 중요합니다. 식품 안전에 대한 소비자들의 인식이 높아지고 정부의 단속도 강화되는 추세이므로, 사소한 위반이라도 간과하지 않고 주의를 기울여야 합니다.
식품위생법 위반 혐의를 받고 있다면, 전문가의 도움을 받는 것이 현명하다
만약 예기치 못한 상황으로 식품위생법 위반 혐의를 받게 되었다면, 혼자서 모든 것을 해결하려 하기보다는 법률 전문가의 도움을 받는 것이 매우 중요합니다 . 식품위생법은 전문적인 지식을 요구하는 분야이므로, 관련 사건 경험이 풍부한 변호사의 조력을 통해 자신의 상황을 정확하게 파악하고 법적으로 가장 유리한 방향으로 대응 전략을 세울 수 있습니다 .
초기 단계에서의 적절한 대응 여부가 사건의 결과에 큰 영향을 미칠 수 있으므로, 수사 초기부터 변호사와 상담하여 사실 관계를 명확히 하고, 필요한 자료를 준비하며, 조사 과정에서 발생할 수 있는 불이익을 최소화하는 것이 필수적입니다 . 식품안전나라 웹사이트에서 행정처분 내역이나 적발 사례를 참고하는 것도 도움이 될 수 있으나 , , 개별 사건에 대한 구체적인 법적 판단과 대응은 전문가에게 맡기시는 것이 가장 안전하고 확실한 방법입니다.
식품 안전은 모두의 약속, 철저한 법규 준수와 적극적인 대응의 중요성
식품위생법 위반 시 처벌 규정은 국민의 건강권을 보호하기 위한 강력한 안전 장치입니다. 따라서 식품 관련 사업을 운영하거나 식품을 다루는 모든 분들은 관련 법규를 철저히 숙지하고 준수해야 할 책임이 있습니다. 예상치 못한 상황으로 법 위반 혐의에 연루되었다면, 당황하거나 숨기기보다는 사실 관계를 명확히 파악하고 법률 전문가의 조력을 받아 적극적으로 대처하는 것이 가장 중요합니다. 식품 안전에 대한 사회적 요구가 높아지는 만큼, 법규 위반에 대한 경각심을 갖고 현명하게 대처하시길 바랍니다.
참고 자료:
- 식품위생법위반, 처벌에 명확하게 대응하는 방법은: https://blog.naver.com/jinleecr/223703013165
- PDF 식품 분야 주요 위반사례: https://www.gg.go.kr/mn/uploads/2019/12/1.-식품위생분야-주요-위반사례.pdf
- 『과태료』 , 식품위생법에서의 처분 절차와 대응방법: https://m.blog.naver.com/ygkwon57/222102610837
- 식품위생법위반, 영업정지·과태료 부과 및 형사처벌까지 이어질 수 있어: https://medicallaw.co.kr/media/detail/2166
- 행정처분 - 식품안전나라: http://www.foodsafetykorea.go.kr/portal/fooddanger/administMeasureList.do?menu_no=2714&menu_grp=MENU_NEW02
- 적발 사례 - 식품안전나라: https://www.foodsafetykorea.go.kr/portal/board/board.do?menu_grp=MENU_NEW04&menu_no=4806
